Familienporträt

Pieter van Mierevelt zugeschrieben, zwischen 1617 und 1619, Öl auf Leinwand.

Es handelt sich um ein großformatiges Gemälde, auf dem zwölf Personen dargestellt sind.

Die Mitte der Komposition wird von der Darstellung eines Malers eingenommen, der vor seiner Staffelei sitzt. Eine ältere Person ist hinter dem Künstler stehend abgebildet, die rechte Hand auf seiner Schulter, die linke zeigt auf das entstehende Bild.

Geschichte:

Es handelt sich um das Familienporträt von Michiel van Mierevelt (1567-1641), einem niederländischen Maler und berühmten Porträtisten, dessen Atelier sich in Delft befand. Dank der Restaurierung des Werks durch das Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA) wissen wir heute, dass vier der Figuren im ursprünglichen Gemälde fehlten und erst später hinzugefügt wurden. 

Die Hauptfigur ist Pieter van Mierevelt, der an einem Porträt seiner Schwester Ariaentgen arbeitet. Hinter ihm steht Michiel van Mierevelt, der berühmte Maler und sein Vater. Hinter Ariaentgen stehen seine Mutter Stijntge van der Pes und seine Schwester Maritgen Cleophas. Das kleine Mädchen mit dem von der Staffelei verdeckten Gesicht ist wahrscheinlich Maritgen, die älteste Tochter, die 1595 im Alter von vier Jahren starb. Der skizzierte Männerkopf im Hintergrund ist wahrscheinlich der von Willem Delff, der 1618 van Miervelts Tochter Geerten heiratete. Hinter dem Vater steht Jan, der jüngste Sohn. Danach zeichnet sich eine hinzugefügte Figur ab, vermutlich Aechgen, die 1608 verstarb, und, ganz links im Bild sichtbar, das Porträt von Commertge. Schließlich sitzt im Vordergrund Geerten van Mierevelt, die Jacob Delff, den 1619 geborenen Enkel, auf ihrem Schoß trägt.

Ein Inventar von Michiel van Mierevelts Besitz wird kurz nach seinem Tod im Jahr 1641 erstellt. Dieser erwähnt eine Reihe von Gemälden, darunter „Een groote schilderij van't geheele huijsgesin van de overledene gedaen bij Pieter van Mierevelt niet voltrocken“ . Das beschriebene Werk blieb dreieinhalb Jahrhunderte lang unauffindbar, bis 2004 ein großformatiges holländisches Gemälde aus den Sammlungen des Schlosses Jehay, das der Provinz Lüttich gehört, zur Restaurierung in das IRPA gelangte. Die von Pierre-Yves Kairis, damals Kunsthistoriker am Institut royal du Patrimoine artistique, eingeleiteten Nachforschungen führten zur Identifizierung des im Inventar der Familie van Mierevelt aus dem Jahr 1641 erwähnten Werkes. Das Familienporträt wird anscheinend der Tochter des Malers, Commertge, vermacht und dann an die nächsten Generationen weitergegeben.

Schließlich wurde es verkauft, vielleicht im Laufe des 18. Jahrhunderts, und hing, wahrscheinlich nach einigen Irrungen und Wirrungen, in der großen Galerie des irischen Schlosses Kilkenny. Rudi Ekkart stellte die Hypothese auf, dass das Gemälde von John Butler, 2. Marquis von Ormonde, einem großen Sammler und Kunstliebhaber, erworben wurde.

Interpretation:

Es gibt nur sehr wenige Beispiele für holländische Gemälde aus dem 17. Jahrhundert, in denen sich der Maler bei der Arbeit im Kreise seiner Familie selbst abgebildet hat. 

Diese ikonografische Wahl katapultiert uns in die Szene, die vor unseren Augen lebendig wird und sich langsam entfaltet. Der Betrachter „fühlt“, wie die Zeit vergeht: Die Gesten und Bedeutungen, die an sie geknüpft sind, stellen das Porträt in eine lange zeitliche Perspektive. Mit diesen Bildern sollte demonstriert werden, dass die Kraft des Familienverbunds die Zeit überdauern und sogar über die Perspektive des einfachen Individuums hinausgehen kann. Deshalb werden auch Verstorbene und Tote Bild gemeinsam mit den Lebenden dargestellt und so Schicksale, die ansonsten endgültig getrennt sind, in einen einzigen Moment wieder vereint. Der Tod selbst kann der Familie nichts anhaben.

Das wichtigste Detail in van Mierevelts Werk ist natürlich die Hand des Vaters, die auf der Schulter des Sohnes ruht. Diese Geste drückt das Vertrauen in die Fähigkeiten des Jüngeren aus, das Werk des Vaters fortzuführen. Er bezeichnet mit wenigen Pinselstrichen die ganze Bedeutung des Erbes und der Treue der aufeinanderfolgenden Generationen der Familie. Dieser Kontakt deutet nicht nur auf die Weitergabe des beruflichen Wissens hin, sondern auch auf das Vertrauen in die Stärke der Bande der Zuneigung. 

Das Werk greift das universelle Thema der Beziehung zwischen Vater und Sohn auf. Michiels Haltung ist eine positive Antwort auf diese große menschliche Frage: Sind Söhne immer dazu verurteilt, in die Fußstapfen ihrer Väter zu treten? Es ist ergreifend, dass der Vater den Sohn, der in der Blüte seines Lebens verstarb, aufgrund einer Ironie des Schicksals überlebt hat. Die Vererbung war eine kurzzeitige. Unser Wissen über Pieters Schicksal verleiht dem Porträt daher die Bedeutung einer Eitelkeit: Ars longa, vita brevis („Die Kunst ist lang, das Leben ist kurz“, wie der Grieche Hippokrates formulierte).

Restaurierung:

Das Familienporträt wurde von 2004 bis 2007 vom Institut royal du Patrimoine artistique restauriert. Die multidisziplinäre Studie, die um das Werk herum durchgeführt wurde, ermöglichte nicht nur, es in einen historischen Kontext zu stellen und seine Herkunft zu bestimmen, sondern auch seine materielle Geschichte zu identifizieren. Bei seiner Ankunft in der IRPA war das Gemälde in schlechtem Zustand, großflächiges Chanci machte die Komposition fast unleserlich. Die Röntgenaufnahme des Kunstwerks ermöglichte, seine technische Entwicklung zu verstehen und drei Restaurierungskampagnen aus der Zeit vor 2004 zu isolieren. Die zweite Restaurierungskampagne wurde wahrscheinlich nach dem Zerschneiden der Leinwand ausgeführt. Sie wurde schnell und unsorgfältig ausgeführt und kann vielleicht damit erklärt werden, dass das Werk schnell vor einem Brand gerettet, aber vielleicht auch gestohlen werden sollte. Es wird auch angenommen, dass das Gemälde während einer unbestimmten Zeit in der Mitte gefaltet und möglicherweise gerollt war. Die Familie versuchte 1926, das Gemälde zu verkaufen, und schickte es angeblich nach London. Es ist möglich, dass das Werk für diese Reise vom Rahmen gelöst und gerollt wurde.

Die Tabelle weist Qualitätsunterschiede zwischen den einzelnen Bereichen auf und erscheint unvollständig. Die Studie neigt dazu, zu beweisen, dass das Familienporträt das Werk vieler Hände ist; größtenteils von Pieter van Mierevelt angefertigt, der in einigen Bereichen von seinem Vater unterstützt wurde.